紀三井寺公園野球場にて、2020夏高校野球和歌山大会準々決勝がおこなわれました。
桐蔭の対戦相手は箕島高校です。
保護者さんの応援を背に受け、準々決勝の戦いの場に臨む桐蔭チーム。
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
桐蔭 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 | 0 | 2 | 0 | 6 |
箕島 | 1 | 4 | 0 | 3 | 0 | 0 | 1 | 2 | × | 11 |
箕島の堅い守りと対称的に、ここまで手堅い守備を続けていた桐蔭の守りが初回から崩れます。
箕島のバント攻撃を前に守備のミスが絡んだ失点を続け、４回まで０－８と大量リードを許します。
しかし、５回、四球とヒットで出たランナーをバントで送り、一死二・三塁から７番坂口の左前打で１点を返します。
その後、一死満塁となったところで代打前川が初球を左中間にはじき返しタイムリーツーベース！
２番青木も左前タイムリーで４点目を追加し、試合の流れを引き戻します。
箕島に傾き続けていた流れが桐蔭に戻ったと確信しかけましたが、７回裏に１失点。
打線も、５回途中から登板した好投手中川くんを前に７三振を喫します。
８回、ほとんど後がない状況のなか、５番松田のタイムリーツーベースなどで２点を返し３点差に追い上げます。
ベンチは「何か起こる」予感を感じましたが、８回裏に２失点すると、万事休す。
９回は三人でぴしゃりと抑えられゲームセットとなりました。
３回以降無失策だっただけに、序盤の浮き足だった５失点が悔やまれてなりません。
田辺戦であれだけのびのびと躍動していたのが嘘のようでした。
しかし、後半の追い上げは相手ベンチにもプレッシャーを与え、観戦していただいている皆様に勇気を与え、１・２年生部員には桐蔭野球部のあきらめない姿勢の手本を与えたことでしょう。
初戦の熊野高校戦のとき、主審がかけるプレイボールの声を聞いて、心から「ああ、よかった」と思いました。
春からのコロナ禍において、この３年生たちの野球がどうなるか、ずっと先が見通せない状況が続いていました。サッカー日本代表の長友佑都選手が「現在の状況をみて、サッカーが生きるために必要のないものだということがよくわかりました。それと同時に、サッカーが豊かに生きるために必要なものだということもよくわかりました。」というコメントを残していたのを思い出します。人はただ生存しているという前提の上に、「豊かに、よく」生きなければならないように思います。
コロナ禍が収まった後、部員たちは「豊かでよい生」を目指して歩み始めることと思います。その指針や土台となるかもしれないこの「2020夏 高校野球和歌山大会」を、経験することができました。甲子園につながる大会ではなく残念だったと思います。大勢の観客に見守られながらの大会ではありませんでした。しかし、選手達はこの貴重な経験を積むことができました。その意味で、初戦の「プレイボール」は非常にありがたいものでした。
この大会で勝負ができたことの背景には、たくさんの方々の支えがありました。この大会の開催を決めていただいた皆様、さまざまな思いやご支援を寄せていただいたみなさまには感謝の念にたえません。保護者会・OB会のみなさまも本当にありがとうございました。激励会の場で、涙で声を詰まらせながら激励のお言葉をいただきました。
皆様の思いによって、紀三井寺のグラウンドに立つことができました。本当にありがとうございました！
新チームは２年生６名、１年生１３名、マネージャー３名ですでに始動しています。
世間はまだまだ騒がしく、例年通りに行かないことがたくさんありますが、目前に控えている新人戦に向けて、また練習を積んでまいります。
引き続き、桐蔭高校硬式野球部にご声援、よろしくお願いいたします！